Впервые безуспешно попытался решить эту загадку Жан-Баптист Лемарк в 18-м веке. Ученые задумались, если коралл производит данное движение, что требует затраты энергии, то это неспроста, должно быть объяснение, которое прояснит загадку. Если медуза при помощиподобного движения передвигается в водном пространстве, то зачем это кораллу, который неподвижен? Поначалу ученые предполагали, что таким образом коралл «охотится» и заглатывает пищу. Однако многочисленные исследования системы пищевода Heteroxenia fuscescens показали, что в организме коралла нет следов «жертв», значит должно быть другое объяснение затрате энергии.

Открытие сделали Майя Кармин из межуниверситетского центра в Эйлате под руководством проф. Амация Генин из Еврейского университета и проф. Ури Шавит из Техниона.

Первым открытием ученых стало то, что коралл делает перерыв в своих движениях на полчаса каждый день в преддверии заката солнца. Ученые установили инфракрасные камеры на глубине от 5 до 10 метров в Красном море и следили за Heteroxenia fuscescens в естественных условиях.

Оказалось что кораллы влияют на течение вод вокруг себя. Так как они полностью зависят от подводных течений. Ученые установили оборудование для измерения течений. В своих исследованиях они использовали способность коралла при «плохом поведении» аквалангистов. Если человек касается коралла, тот перестает пульсировать на несколько минут пока не «успокоится» и снова начинает пульсировать. Это позволило ученым измерять течение при пульсирующем коралле и при неподвижном Heteroxenia fuscescens.

Анализ измерений показал, что пульсирующие движения отталкивают воду от коралла, которым необходим оксид кислорода в течении дня и кислород на протяжении ночи. Таким образом, коралл обеспечивает нужную концентрацию необходимых веществ. Неожиданным открытием стало, что движения полипов не скоординированы, каждый начинает движение в свое время. Это позволяет улучшить циркуляцию воды  вокруг всего рифа, отталкивая воду в основном в вертикальном направлении, тем самым снижая вероятность повторной циркуляции воды.

Исследования в лаборатории подтвердили открытие – при пульсации полипа процесс фотосинтеза выше в 5-8 раз, чем при отсутствия движения.

Cursorinfo.co.il