Шимон Перес, урожденный Перский, появился на свет 2 августа 1923 года в местечке Вишнево Воложинского повета Новогрудского воеводства Польши (ныне деревня Вишнево Воложинского района Минской области в Белоруссии). Его отец, Ицхак Перский, был скупщиком пиломатериалов, мать Сара Перская (урожденная Мельцер) служила библиотекарем и учительницей русского языка.

В 1931 году Перес-старший переехал в Эрец-Исраэль, остальная семья (Сара вместе с Шимоном и его младшим братом Гершоном) по стопам отца приехала в Палестину в 1934 году.

Во время Войны за независимость Перес служил помощником генерального директора Министерства обороны Израиля, затем занимал пост начальника израильского представительства при Министерства обороны США.

В 1952 году Перес стал заместителем генерального директора Министерства обороны, а в 1953 году занял пост генерального директора этого министерства.

На этом посту Перес наладил военные отношения с Францией и начал активно снабжать военными заказами израильскую промышленность, создавая тем самым военно-промышленный комплекс (в частности Авиапромышленный концерн «Таасия авирит»).

Именно Перес выступил инициатором создания израильского ядерного проекта: он внес наибольший вклад в создание ядерных реакторов в Димоне и Сореке.

Перес сыграл значительную роль и в планировании Суэцкой кампании 1956 года.

Заняв первое место в избирательном списке партии «Мапай», 3 ноября 1959 года Шимон Перес был избран депутатом Кнессета 4 созыва и 21 декабря 1959 года занял должность заместителя министра обороны.

Многолетний депутат Кнессета, избиравшийся непрерывно с 1959 года по 2007 год (начиная с 4-го созыва и до 17-го созыва Кнессета) от партий МАПАЙ, РАФИ, «Авода» и «Кадима».

Шимон Перес занимал министерские должности в 12 кабинетах министров Израиля: дважды был министром обороны Израиля (1974—1977 и 1995—1996), три раза министром иностранных дел Израиля (1986—1988, 1992—1995 и 2001—2002), министр внутренних дел Израиля (1984), министр финансов Израиля (1988—1990), министр связи Израиля (1970—1974), министр транспорта Израиля (1970—1974), министр абсорбции Израиля (1969—1970), министр развития Негева и Галилеи (2005—2007), министр регионального развития Израиля (1999—2001), министр по делам религий Израиля (1984), министр информации и диаспоры Израиля (1974).

Девятый и двенадцатый премьер-министр Израиля (1984—86 и 1995—96).

Девятый президент государства Израиль с июля 2007 года по июль 2014 года. Со 2 января 2013 года до конца президентского срока являлся старейшим действующим руководителем государства на планете.

Он автор 11 книг и большого количества публикаций и политических статей, повествующих об истории арабо-израильского конфликта.

Перес также имеет почетное звание Рыцаря ордена Святого Михаила и Святого Георгия, почетного профессора Российской академии на­ук и почетного гражданина Вильнюса.

Самым спорным достижением Переса стали переговоры с Ясиром Арафатом и заключение так называемых Норвежских соглашений (соглашений в Осло) с палестинскими арабами. Оно было подписано при его участии 13 сентября 1993 года.

За это соглашение Шимон Перес в 1994 году вместе с тогдашним премьером Израиля Ицхаком Рабиным и председателем Палестинской автономии Ясером Арафатом получил Нобелевскую премию мира.

Ровно через 23 года после подписания Норвежских соглашений, тоже 13 сентября, в возрасте 93 лет у Шимона Переса, который до последнего времени полноценно функционировал, внезапно произошло кровоизлияние в мозг.

Шимон Перес был выдающимся государственным деятелем, посвятившим всю свою жизнь еврейскому народу и государству.